Por qué Gasly suma puntos con Alpine y Colapinto no: las ventajas con las que cuenta el piloto francés

Lo del galo no es magia, sino experiencia. Mientras, el bonaerense se sigue adaptando a un equipo con un auto que carece de buen ritmo.

Las comparaciones son odiosas, pero algunos se preguntan por qué Pierre Gasly volvió a sumar puntos con Alpine este fin de semana en el Gran Premio de Bélgica en la Fórmula 1 y Franco Colapinto aún no pudo cosechar ni siquiera una unidad. Hay varias respuestas que explican los rendimientos del francés y el argentino. Se trata de un análisis global, que no se limita solo a los siete Grandes Premios que llevan juntos.

Colapinto no se olvidó de manejar. Es el mismo piloto talentoso que sorprendió al mundo el 1º de septiembre de 2024, cuando debutó en la F1 con Williams en el Autódromo de Monza, en el Gran Premio de Italia. Es el mismo piloto que sumó cuatro puntos en su segunda carrera, en Azerbaiyán, pero lo hizo con un FW 46, un auto que al menos le permitió cierta competitividad para efectuar sobrepasos a experimentados rivales o poder defenderse y recibir un elogio de Sergio “Checo” Pérez,quien reconoció que “es muy bueno, es difícil de superar” en Singapur, donde allí Franco largó en el 12º puesto y en la primera curva superó tres autos.

Franco es el mismo piloto que llegó a plantear una estrategia en Williams para la carrera en Austin y su entonces ingeniero de pista, Gaetan Jego, lo aceptó; y la idea del bonaerense de largar con neumáticos duros y le valió avanzar del 15º al 10º puesto y abrochar otro punto. Pudieron haber sido dos si Alpine no llamaba a Esteban Ocon en la penúltima vuelta para que, con gomas nuevas, le bajara el récord de vuelta a Colapinto y también le impidiera al team inglés sumar esa unidad adicional. Tampoco lo logró Ocon, porque para esa cosecha había que terminar en el top ten y ese episodio en el Circuito de las Américas fue uno de los que desencadenó el cambio en el reglamento y dejar de otorgar el punto extra por la vuelta más rápida en carrera.

Colapinto se estrenó en la Máxima en una escudería en la que trabajó durante un año y medio. Con compañeros de trabajo, ingenieros, mecánicos, asistentes con los que gestó una relación cada vez que fue a la base de Grove. Lo tuvieron entre algodones. Lo mimaron. Lo cuidaron. Ni que hablar James Vowles, el jefe de Williams, y Sveen Smeets, el director deportivo. Los dos lo reclutaron para la academia del histórico team inglés y se la jugaron para promoverlo como titular. Ambos hubiesen querido que Franco siguiera en 2025, pero ya se había consumado la contratación de Carlos Sainz.

Williams aceptó negociar para que Franco pudiera seguir corriendo en 2025. Lo hizo primero con Red Bull, y le habría pedido un dinero que la escudería austriaca no estuvo dispuesta a pagar. Luego llegaron Flavio Briatore y Alpine y se concretó la cesión por cinco años. Colapinto se aseguró la chance de volver a correr, pero llegó a otro hábitat. Un tsunami de presiones, un coche que no es competitivo, una escudería que es última en el Campeonato Mundial de Constructores y en la periferia las operaciones de prensa de algunos medios -en especial ingleses- que utilizan todo tipo de versiones y estratagemas para que poner en duda el futuro del argentino.

Por qué Gasly suma puntos

Hay una serie razones. La primera es que el francés tiene 29 años y cumple en el presente ejercicio con su octava temporada en la F1. Desde 2023 que corre en Alpine. Los autos no cambiaron demasiado desde ese entonces, por lo que Pierre conoce a la perfección el funcionamiento de los coches fabricados en Enstone. Tiene miles de horas en el desarrollo de los monopostos galos. Conoce cómo funcionan estos autos en los circuitos donde actualmente se corre, las puestas a punto, dónde frenar, en qué lugar se pueden hacer sobrepasos, hasta dónde ir con un Alpine. Eso Franco aún lo está aprendiendo. Y hay que reconocer el buen compañerismo de Gasly, que los fines de semana suele trabajar con Colapinto para poder ayudarlo.

Gasly tiene un rodaje de 166 Grandes Premios. Ganó uno en Italia 2020. Cosechó otros cuatro podios. Conoce el ambiente. Colapinto recién cumplió con su evento número 16 en la Máxima y el séptimo con Alpine. El francés conoce a todas las pistas, a la mayoría de sus rivales, tuvo innumerables duelos con ellos y hasta fue compañero de Max Verstappen, Yuki Tsunoda y Esteban Ocon.

Colapinto, de 22 años, se incorporó de forma oficial a Alpine el 9 de enero y debutó con la escuadra francesa el 18 de mayo en Imola. En cuatro meses debió adaptarse a un nuevo equipo, ambiente y recién lleva ocho carreras (contando la Sprint de este sábado) con el A525, coche al que se subió por primera vez el viernes 16 de mayo, ya que todos sus ensayos previos los hizo con el A523 de 2023 en Barcelona, Qatar, Monza y Zandvoort. La misma cantidad de eventos lleva junto a su ingeniero de pista, Stuart Barlow, un cargo que es clave para el piloto.

Franco nunca tuvo una pretemporada de F1 que son esas tres jornadas con dos tandas diarias en la que los pilotos recorren cientos de kilómetros y los equipos prueban varias puestas a puntos en el inicio del desarrollo de los autos. Gasly tuvo ocho pretemporadas.

Pero hay otro punto que es determinante: Gasly no corre con las mismas presiones que Colapinto. Este medio pudo saber que el argentino seguirá hasta fin de año como titular: lo anticipó el 30 de junio. Solo resta la confirmación oficial de Alpine. El francés, por su parte, está ratificado. En este panorama, cualquier cosa que pase con Franco siempre es apuntado por sus detractores.

No hay magia, ni secretos, ni conspiraciones: Gasly hace valer su experiencia. Por eso abrochó los 20 puntos que tiene hoy Alpine, que no puede salir del último puesto del campeonato. El team galo comenzó penúltimo sobre Sauber, pero en Hinwil hubo inversión, desarrollo y sus coches pegaron un salto de calidad, al punto de que hoy son sextos en la tabla con 43 unidades, delante de Racing Bulls (41), Aston Martin (36) y Haas (35).

Y, por si fuera poco, no se vislumbran cambios a favor de Alpine en lo que resta de la temporada. Ya se ingresó en la segunda mitad del presente ejercicio y con un reglamento técnico que cambiará drásticamente en 2026 (autos y gomas más chicos, menos aditamentos aerodinámicos y combustibles sintéticos), todo indica que en Enstone no harían desembolsos de dinero para conseguir mejoras en sus autos. La gran esperanza está puesta en 2026 con la llegada de los motores Mercedes y la salida de los clásicos fierros galos de Renault hechos en la planta de Viry-Chatillon.

Mientras tanto, en la Argentina los detractores de Colapinto hacen un caldo de cultivo. Sean amantes del automovilismo o no, los oportunistas de siempre están atentos con su cuchillo y tenedor en las redes sociales donde cualquiera detrás de un teclado escribe lo que sea. Las críticas cobardes a la hora de desmerecer el sacrificio de muchos años de un deportista más allá de su disciplina están a la orden del día. Pero esto no es de ahora, cabe recordar las bromas de turno a Carlos Alberto Reutemann por “ser segundo” en 1981 o a Esteban Tuero por ser último y manejar un Minardi (1998), que era un auto muy limitado, pero quienes se rieron de él desconocieron que el porteño en su momento fue el tercer piloto más joven en la historia en correr en F1.

En el mundo hay millones de pilotos con licencia para correr. Miles de ellos llegan a ser profesionales. Solo 20 en los últimos años llegan a correr en la F1. Hoy hay 14 países representados entre los corredores titulares y uno de ellos es Argentina gracias a Colapinto.

Lo importante es que Franco está focalizado en lo suyo y por ahora no tiene en mente tomarse vacaciones en el receso que se viene. Una fuente de Alpine le confirmó a este medio que luego de la carrera en Hungría la semana próxima trabajará en la base de Enstone para preparar las carreras en Zandvoort (Países Bajos) y en Monza (Italia). El propio Colapinto dijo que no pensaba tomarse un descanso. Quizá haga una preparación física por su cuenta en las otras dos semanas.

Franco Colapinto responde con trabajo, compromiso y profesionalismo. Como siempre lo hizo. Desde la época en la que no tenía presupuesto para probar y llegaba “crudo” a las carreras en las categorías promocionales a tener que subirse para correr en Fórmula 1 en 72 horas mientras practicaba con el simulador de Fórmula 2. Se ganó su lugar en la Máxima y tiene una proyección de 15 años. Hay que cuidar lo que hizo el bonaerense, por las puertas que abrió y por el resto de los chicos argentinos que vienen detrás.