Walter Benítez estuvo en las últimas cinco convocatorias de Lionel Scaloni y pasará a jugar en un equipo que viene de ser campeón
El arquero argentino Walter Benítez, convocado por Lionel Scaloni a la Selección en los últimos 10 partidos de Eliminatorias, fue presentado oficialmente como nuevo refuerzo del Crystal Palace, el flamante campeón de la F.A. Cup 2025, para la temporada 2025/2026.
A sus 32 años, el arquero formado en Quilmes se incorporó al club inglés, que anunció su llegada a través de sus redes sociales con el mensaje: “Conozcan a nuestro argentino”. Esta incorporación se produce en el contexto de un mercado de pases europeo que ya comenzó a moverse, especialmente entre los equipos que no participan en el Mundial de Clubes.
Benítez se sumó al Crystal Palace en condición de libre, tras no alcanzar un acuerdo de renovación con el PSV Eindhoven. Su contrato con el club neerlandés finalizará el 30 de junio, lo que permitió a la entidad inglesa concretar la operación sin desembolsar una suma por transferencia.
La decisión de sumar a Benítez responde a la inminente salida de Matt Turner, arquero suplente que deberá regresar al Nottingham Forest tras finalizar su préstamo de un año. Ante este escenario, la dirigencia del Crystal Palace se movió con rapidez para asegurar un reemplazo de jerarquía y competencia para Dean Henderson, actual titular bajo los tres palos del conjunto londinense.
La llegada del arquero chaqueño marca su primera experiencia en la Premier League, una de las ligas más competitivas del mundo, y su vínculo con el club se extenderá hasta julio de 2028.
El presidente del Crystal Palace, Steve Parish, expresó su satisfacción por la incorporación del argentino: “Walter es una excelente incorporación a nuestro equipo, aportando más calidad, experiencia y competencia a nuestro departamento de arqueros. Esperamos recibirlo en el sur de Londres el próximo mes mientras continuamos con nuestros preparativos para lo que promete ser una temporada intensa, con competencia en múltiples frentes, en 2025/26”, dijo el dirigente en el comunicado de la entidad británica.
La trayectoria de Benítez en el PSV Eindhoven respalda la confianza depositada en él por el club inglés. Durante la última temporada, el arquero argentino disputó 46 partidos, en los que recibió 64 goles y logró mantener su arco invicto en 10 ocasiones. Si se consideran los tres años que permaneció en el club neerlandés desde su arribo a mediados de 2022, el registro total asciende a 134 encuentros, con 152 goles en contra y 43 vallas invictas.
Este paso que dio Benítez se produce en un momento de consolidación para el arquero, quien fue citado por Lionel Scaloni para integrar la selección argentina. Estuvo en las últimas cinco convocatorias para las Eliminatorias, por lo que el chaqueño formó parte del plantel en los recientes diez encuentros del combinado campeón mundial y bicampeón de América.
El Crystal Palace viene de conseguir su primer título importante en 163 años de historia luego de consagrarse campeón de la FA Cup (el torneo más antiguo del fútbol), al vencer 1-0 al Manchester City en la final. En la próxima temporada buscará revalidar esa corona, afrontará la Europa League, la Premier League y la Carabao Cup, más conocida como la Copa de la Liga Inglesa.
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